Começar um negócio exige coragem, sobretudo em tempos de incerteza económica. Huston Pendry, fundador da Pendry Enterprises em Lewisville, na Carolina do Norte, deu esse passo num dos períodos mais difíceis da história recente, o início da pandemia de COVID-19. Especializada em terraplanagem, trabalhos de betão e preparação de terrenos para imóveis residenciais e comerciais, a Pendry Enterprises depressa ganhou fama pela qualidade do trabalho. No entanto, o crescimento rápido trouxe novas complexidades que Huston não se sentia preparado para gerir sozinho. Reconhecendo que precisava de orientação especializada, Huston começou a trabalhar com a ActionCOACH e com o seu coach empresarial, Jason Berry, para transformar o conhecimento operacional em competência estratégica de gestão e preparar a empresa para um crescimento sustentável.
Os primeiros tempos: entre a oportunidade e o desafio
Quando Huston iniciou o seu percurso como empresário, a experiência em terraplanagem e betão dava-lhe uma base técnica sólida. Como trabalhava a tempo inteiro para outra empresa de construção, de início só podia dedicar-se ao seu negócio aos fins de semana, mas este projeto paralelo depressa ganhou força graças à qualidade constante e às recomendações. "No início, tinha a minha minicarregadora e fazia trabalhos ao fim de semana com a ajuda da família e dos amigos", recorda Huston. Em pouco tempo, o trabalho de fim de semana deu lugar a projetos maiores, o que levou Huston a constituir formalmente a empresa e a contratar os primeiros colaboradores. No entanto, a expansão rápida trouxe desafios inesperados, sobretudo na tesouraria, nas margens de lucro e na gestão de responsabilidades cada vez maiores.
Uma transição em plena incerteza
Lançar a Pendry Enterprises no pico da COVID-19 trouxe obstáculos únicos. Os projetos de particulares abrandaram muito no início devido aos confinamentos, obrigando Huston a virar-se decididamente para os projetos comerciais. Isso exigiu-lhe uma adaptação rápida na forma de orçamentar e gerir projetos. Embora os projetos comerciais tenham trazido estabilidade neste período turbulento, também trouxeram uma complexidade que pôs a nu lacunas nas competências financeiras e organizativas de Huston. Ao reconhecer essas falhas, Huston começou a procurar soluções, mesmo sem saber bem que forma deviam ter.
O ponto de viragem: a parceria com a ActionCOACH
Huston admite que pouco sabia sobre o que um coach empresarial podia oferecer até conhecer Jason Berry, da ActionCOACH. Num momento de grande pressão financeira e operacional, Huston assistiu a uma sessão dinamizada por Jason e percebeu rapidamente o valor que uma orientação externa podia ter. "Estava num beco sem saída, consumido pela preocupação de saber se o meu negócio ia sobreviver", explica Huston. "Conhecer o Jason foi um ponto de viragem. Deu-me clareza sobre margens de lucro, gestão de tesouraria e organização sistemática, coisas que eu não dominava bem."
O impacto imediato de Jason Berry na Pendry Enterprises foi transformador. Começou por ensinar a Huston princípios essenciais de gestão, como a definição correta de preços, as margens de lucro e o controlo eficaz de custos. Huston lembra-se bem da ansiedade de subir os preços para garantir margens sustentáveis. "No início foi angustiante, porque começámos a perder concursos", conta, "mas depressa percebemos que estávamos a ganhar projetos de melhor qualidade. O Jason ajudou-me a perceber que margens mais altas implicavam ser seletivo e apostar em projetos que valorizassem verdadeiramente a nossa competência."
Implementar sistemas de gestão eficazes
Jason não se limitou a dar conselhos financeiros: apresentou a Huston sistemas de gestão completos e estruturas organizativas. "Ajudou-nos a implementar valores, objetivos claros e indicadores de desempenho, o que tornou a equipa coesa e motivada", afirma Huston. Uma das mudanças mais importantes foi a implementação de uma contabilidade rigorosa, facilitada pela contratação de uma diretora administrativa experiente, recomendada no âmbito do acompanhamento de Jason. "Uma contabilidade bem feita permitiu-nos controlar cada cêntimo e perceber com clareza a rentabilidade de cada obra", explica Huston. "Antes do Jason, este nível de detalhe nem me passava pela cabeça."
Estas mudanças melhoraram significativamente a saúde financeira, a eficiência e a competitividade da Pendry Enterprises. O controlo rigoroso de despesas e custos por obra permitiu a Huston identificar os serviços rentáveis e os que não o eram, otimizando assim o foco e os recursos da empresa.
Delegar para crescer de forma sustentável
Huston reconhece que a experiência profissional anterior o ajudou a aceitar a delegação, mas Jason teve um papel decisivo em aperfeiçoar essas práticas. "O Jason insistiu que delegar bem não era só passar tarefas a outros, era contratar de forma estratégica para me substituir em funções concretas e ficar livre para fazer crescer o negócio", diz Huston. Esta abordagem permitiu à Pendry Enterprises crescer com confiança, passando de dois colaboradores iniciais para uma equipa dedicada de catorze.
Ao criar uma estrutura em que cada função está bem definida e é gerida de forma eficaz, Huston deixou de trabalhar constantemente "no" negócio e passou a trabalhar estrategicamente "para" o negócio. "Hoje, o meu papel principal é supervisionar, fazer o planeamento estratégico e gerir a relação com os clientes", explica Huston. "O coaching do Jason libertou-me da operação diária e deu-me espaço para pensar no panorama geral."
Resultados: margens mais fortes e expansão estratégica
O impacto da ActionCOACH foi substancial. A Pendry Enterprises não só estabilizou como prosperou, alcançando margens de lucro mais altas apesar de concorrer a menos projetos. Huston sublinha: "Aprendemos que é melhor perder trabalhos que não são rentáveis do que ganhar trabalhos que nos esgotam os recursos."
A empresa tem hoje contratos exclusivos com três empresas locais importantes, assegurando mais de 90% das suas necessidades de betão, uma prova da qualidade do trabalho e do excelente serviço ao cliente da Pendry Enterprises. Esta seletividade estratégica e a qualidade do serviço confirmam a orientação inicial de Jason sobre preços e gestão de margens.
Além disso, a melhoria da tesouraria e a redução da dívida abriram oportunidades de expansão. Huston está a explorar novos negócios e confia na sua maior capacidade para gerir várias operações em simultâneo.
Visão de futuro e crescimento contínuo
A pensar no futuro, Huston ambiciona ser dono de pelo menos três negócios e, mais tarde, vender um ou dois, dedicando-se à sua paixão: ajudar outras empresas a ter sucesso. "O Jason inspirou-me não só a fazer crescer a Pendry Enterprises, mas também a pensar em ser coach e mentor de outros um dia", diz Huston. A sua visão inclui também objetivos pessoais, como reformar-se confortavelmente aos 50 anos, uma meta profundamente marcada por um acontecimento em 2017, quando superou uma lesão grave.
O coaching como catalisador do sucesso
A história de Huston Pendry mostra como o coach empresarial certo pode ser decisivo para transformar o potencial de um empresário em sucesso concreto. A ActionCOACH e Jason Berry deram a Huston as ferramentas, as estratégias e a confiança necessárias para levar a Pendry Enterprises de uma empresa em início de vida a um negócio próspero e sustentável.
"Contratar o Jason foi, sinceramente, uma das melhores decisões que tomei", conclui Huston. "A qualquer empresário que se sinta bloqueado ou sem saber quais os próximos passos, o meu conselho é simples: arranje um coach empresarial. Ter orientação especializada mudou tudo para nós."